小龙虾类似于龙虾，只是更小些。由于它们把家安在了淡水河口的烂泥浆里，人们通常都认为它们脏兮兮的。在美国，龙虾在路易斯安那州经常有捕获，作为南方料理或法式料理的一部分进行烹调。小龙虾肉质鲜嫩并且通常需要煮沸，但是在烹调前还是需要清洗干净。清洗小龙虾被称为“换气”，即有助于排出小龙虾肠道内的泥浆或杂草等杂质，使之更加美味可口。
方法 1 清洗前的准备
1.如果不需要立即烹调的话，需将小龙虾装入麻袋中。因为如果长时间的将它们置于水中会引起缺氧而死亡，因此，还是放在可以透气的麻袋里
2.如果想要储存得稍久一些，可以将小龙虾放入一个带冰块的容器内，很快地用软管向它们浇上水。在华氏36°F到 46°F （2.2℃到7.7℃）之间，小龙虾可以存活几天。必要时将水排出，以避免它们一直呆在水下。
- 注意：在换气以及烹煮前，确保将冰块取走，让小龙虾回到室温环境。
3.将麻袋中活的小龙虾取出，放入一个大一些的塑料桶或冷却箱里。确保你的容器有足够的空间用以彻底清洗它们，同时也要确保它们不会爬走。
方法 2 用盐来帮助“换气”
1.将盐倒在桶里的小龙虾身上。提着盐罐或研磨器，在桶的上方轻轻摇晃。一般的食用盐都可以达到目的，因为毕竟不是用以调味的。当你这样做的时候，这些脏兮兮的家伙们就会感觉不适而开始躁动。
- 注意：是否用盐来帮助换气是有选择性的。一些大厨认为用盐可以迫使小龙虾自发呕吐，排出消化系统内的泥浆和其他杂质，能清洗得更加彻底。然而，盐也增高了在换气时杀死小龙虾的风险。
2.用一根大搅棒之类的工具在桶里搅拌，为了可以使一整桶小龙虾都均匀地与盐接触，你需要在搅拌后再撒些盐。
3.将清水倒入桶内刚好没过小龙虾。你可以用另一个水桶，也可以在原来的桶里用软管加水。此时，小龙虾会吐出消化系统内的污物，以最大程度地减少其腥味并减小其含砂的静脉尺寸。
4.再轻轻地搅拌约三分钟。流动的水有助于清洗虾壳及鳃下的淤泥。
5.将盐水倒出，小龙虾留在桶内。要尽量将盐水沥干。
6.再次注满清水，并搅拌。检查有没有死的小龙虾浮上水面，有的话就立刻取出丢掉。
7.再次冲洗。再次搅动之后，水质不再像之前那么脏了。如果你对水质的清洁程度满意了，那就代表“换气”结束。
8.沥干水后，就可以进入烹煮阶段了。
方法 3 不用盐进行“换气”
1.如果你选择不用盐来帮助“换气”，就只需简单地在桶里注满水，让小龙虾在水下呆上5至10分钟。偶尔可以搅动一下，搅散污泥和杂质。
2.将脏水倒出再重新注入清水。让活着的小龙虾再在水下待上5至10分钟。
3.检查有没有死地漂浮上来，有的话就立刻丢掉。小龙虾要煮活着的才是最营养、最美味。
4.再次沥干并再次注水。最后搅动一次，看看水质的浑浊程度，应该大致干净了。
5.沥干水，烹调你的小龙虾吧！
小提示
- 换气清理过的小龙虾比没有经过换气的保鲜期长并且口感更好。
- 在煮小龙虾的同时，可在汤中加入你最爱的食物和作料，以增加风味，顺便还可以做好一顿餐。
- 当给较多人烹调小龙虾时，可先加入适量的调味品。如果第二批需要做得更加辛辣些，则只需在之前的汤汁里再多拌入些所需调味料即可。
- 可以直接购买经过大规模专门清洗过的小龙虾。工业化清洗比自己家中的清洗更加有效，但是预先清洗过的小龙虾要比一般的贵15-20%。
警告
- 给小龙虾换气必须在即将烹调之前，如果处理得太早，小龙虾就会死亡。
- 小龙虾需要在有氧的环境内才能存活，因此不能在水中放得太久。
- 不要食用烹煮前已经死亡的小龙虾，它们的口感不好。
- 有些厨师质疑使用盐来帮助“换气”能更加有效，但这确实是一种处理食材的传统方法。