当你问世界各地的人们，他们会把“比利时”和什么联系在一起时，有些人会惊讶地说道：“比利时？”，与此同时，脑袋里空空如也。
或许那些听说过这个国家的人，通常会把它和巧克力、布鲁塞尔或布鲁日联系在一起，老的和埃迪·默克克斯联系在一起。
年轻的和金·克里斯特尔斯或贾丝汀·海宁联系在一起，最负盛名的还有“比利时啤酒”。
啤酒已经成为这个国家最受认可和名声的地方之一。
比利时和啤酒的联系非常紧密。
比利时啤酒因其独特的品种、传统的酿造过程和千变万化的风味而著名。
比利时的啤酒历史可以追溯到中世纪，现在已发展成为拥有数百家啤酒厂和上千种啤酒品牌的啤酒之国。
比利时啤酒的饮用方式也很特别，通常用小杯来喝，每次只喝一小杯，以保证能够欣赏到各种不同的风味。
作为一个啤酒爱好者的胜地，比利时吸引着来自世界各地的游客前来品尝美味的啤酒和感受浓郁的文化氛围。
在这个全球化的时代，有着悠久历史的“比利时啤酒”已经成为这个国家真正的大使，人们可以在全球越来越多地找到它。
比利时啤酒的独特性与比利时啤酒业和啤酒市场的一些显著特征有关。
比利时啤酒的独特性与比利时啤酒业和啤酒市场
首先，比利时拥有种类繁多的优质啤酒，人均产量高于任何其他国家。
许多啤酒厂的历史可以追溯到几个世纪前，并继续以传统方式运营，但同时在这个全球化的时代也非常活跃。
例如，位于乌德纳尔德附近的罗马啤酒厂，自1545年以来一直由同一个家族经营，此后发展成为一家中型啤酒厂，年产量为900万升，拥有85名员工。
另一个例子是越来越受欢迎的特拉普派啤酒，仍然由特拉普派僧侣酿造，这一传统可以追溯到中世纪。
其次，与此同时，比利时也是世界上最大的酿酒跨国公司百威英博的母国。
该公司不仅是世界上最大的酿酒公司，也是世界上许多国家的最大参与者，包括美国、UK、加拿大、比利时本身和许多其他国家。
有趣的是，它的起源可以追溯到14世纪开始生产啤酒的一家小型比利时啤酒厂，在六个世纪里，它仍然是一家相对较小的当地啤酒厂。
它的国际扩张直到二十年前才开始与另一家比利时啤酒厂合并。
酿酒控股公司在全球范围内进行了疯狂的收购和合并，仅在20年内，就创建了全球最大的啤酒公司。
第三，尽管比利时是啤酒之国的全球形象，但比利时的啤酒消费量实际上几十年来一直在下降。三十多年来，比利时人每年喝的啤酒都在减少。
第四，比利时啤酒厂制定了面向出口的战略，以弥补国内市场消费量的下降。
这些战略包括收购其他国家的啤酒厂和比利时啤酒的实际出口。
1990年左右，出口约占啤酒产量的10%，90%用于国内消费。这种情况发生了巨大变化。
近年来，所有啤酒产量的一半左右用于出口。
第五，与许多其他国家一样，啤酒厂的数量在过去一个世纪迅速下降，并发生了强有力的整合。
然而，有趣的是，在过去十年里，啤酒厂的数量已经稳定下来，这是一百多年来的第一次。
近年来，这一数字再次增加，反映了酿酒行业工艺和微型酿酒厂类型创新的增长。
尽管正如一些人所说的那样，由于标准质量啤酒占据主导地位的啤酒市场的全球化，迎合具有特殊口味的利基市场的替代啤酒厂正在重新出现。
底部发酵啤酒
比利时啤酒比利时啤酒市场过去是，现在仍然是，特别是在国际比较中，其特点是生产和消费异常多的不同风格的啤酒。
啤酒风格的基本分类可以根据发酵过程进行，即底部、顶部或自然发酵。底部发酵的拉格啤酒约占比利时啤酒总消费量的70%。
一些比利时拉格啤酒在国际上广为人知和赞赏。这个名字源于德语名词“lager”，意思是“仓库”，因为这种啤酒的储存时间更长。
不容易被被酿造过程中杀死的细菌污染。
实际上，拉格啤酒主要是一种德国风格的啤酒，而不是比利时特色啤酒。
然而，在比利时，也有少数的啤酒厂生产和销售具有拉格风格的啤酒。
一般来说，拉格啤酒（Lager beer）是低温长时间发酵的啤酒类型，呈金黄色或淡黄色，带有清爽、干净的口感和轻微的苦味。
相对于艾尔（Ale），拉格啤酒常被认为更加容易入口和适合广泛的品尝者。
在比利时，生产拉格啤酒的酿酒厂通常会使用大量地下水，以及明亮的麦芽和多数酵母细胞来使得拉格啤酒质地更轻盈和更清晰。
与当地艾尔啤酒的浓郁、复杂的风味形成显著的对比。
最著名的比利时拉格啤酒品牌之一是耶根勒 (Jupiler)，它是比利时第一大卖出去的市场领导品牌，并且在比利时国内广受欢迎。
尽管目前占据市场主导地位，但底部发酵是一项相对较新的技术，至少从历史的角度来看是如此。
拉格啤酒于19世纪末推出，但随后经历了快速增长。酵母通常在低温（6-15℃）下发酵，并收集在发酵容器底部，因此得名底部发酵。
发酵后，生成的啤酒需要储存长达三十天才能适合食用。
这一过程的结果是底部发酵往往能更好地将糖转化为酒精，并在此过程中产生更少的副产品。
与顶部发酵啤酒相比，拉格啤酒的特点是味道更干净、不那么甜和脆。
比利时所谓的“餐桌啤酒”，即酒精含量低约2%的啤酒，这些啤酒往往是底部发酵的。
拉格啤酒的主导地位在其他国家更为明显，因为拉格啤酒占全球啤酒消费量的90%。
顶部发酵啤酒
自古以来，顶部发酵酵母就被用于酿造。酵母被添加到发酵容器中，发酵容器保持在较高的温度（18-28摄氏度）。
在发酵过程中，酵母以泡沫的形式沉淀在麦汁顶部，由酿酒师撇去，因此得名顶部发酵啤酒。
顶部发酵啤酒的较小市场在地理上高度集中：包括比利时、德国、US和UK占全球消费量的55%。
与拉格啤酒相比，底部发酵啤酒构成了一个相当多样化的啤酒家族，口味的多样性反映了所使用的成分、酵母和酿造过程的显著差异。
典型的比利时顶部发酵风格的一个例子是“特殊比利时”啤酒。
它有点类似于英国淡啤酒风格，是1904年为帮助该行业应对来自进口拉格啤酒的强大新竞争而设立的竞争的副产品。
获奖配方“Belge du Faleau”受到了如此多的赞赏，以至于许多酿酒商都对其进行了复制和修改，其中一些酿酒商今天仍然存在，比如alm、De Coninck、Op-Ale。
顶级发酵白啤酒的独特雾气和味道，是由于使用了未发芽的小麦和香料，如芫荽和橙皮。
自然发酵啤酒
比利时自然发酵啤酒是一种独特的啤酒类型，也被称为“酸啤酒”（Sour beer）。
和其他啤酒不同，它采用了自然酵母和细菌的混合物，而非单一的啤酒酵母。
通过长时间发酵和陈放，这些混合物会使啤酒产生自然的果酸、酵母味和复杂的口感，同时通常有着较高的酸度。
这种发酵技术在布鲁塞尔周围地区很典型，可能是最古老的发酵技术的存续。
在比利时，生产自然发酵啤酒的厂家通常遵循传统的酿造方法，使用开放式酵母桶并在木桶内陈放数月至数年，以便其进行持续氧化并产生独特的风味。
比利时的自然发酵啤酒品种丰富多样。
包括弗兰德斯古巴尔棕啤（Flanders Oud Bruin）、弗兰德斯红爱尔啤酒（Flanders Red Ale）和兰比克啤酒（Lambic），这些啤酒都有着独特的风味和饮用方式。
比利时人通常将此类啤酒视为美食佳酿，许多当地人会以这类啤酒与喝浓郁的黑巧克力、奶酪和各种肉类一起享用。
修道院啤酒
一些比利时啤酒之所以与众不同，与其说是因为特定的酿造技术，不如说是因为它们的酿造传统。
最好的例子是“修道院啤酒”，它起源于中世纪，当时修道院开始酿造和销售啤酒来满足他们的需求。
如今，其中一些啤酒是在商业啤酒厂酿造的。
大多数生产仍然是在与修道院的合作下进行的，修道院对修道院啤酒的商业化有发言权。
此外，特许权使用费支付给修道院，可用于慈善事业。
修道院啤酒的日益普及，及其正宗和高质量产品的形象，导致几家酿酒商推出了自己的修道院啤酒。
这些新啤酒通常以一个不再存在的前修道院命名，没有修道院的任何参与或批准。
比利时酿酒商联盟进行了干预，推出了一个证书，其中包含必须满足的具体要求，才能被标记为修道院啤酒。
例如，国际上最著名的比利时修道院啤酒可能是Leffe。
Leffe Notre Dame de Leffe修道院建于12世纪。
修道院和啤酒厂在法国大革命期间被摧毁。
20世纪修道院重新开放。
二战后，啤酒生产继续与Lootvoet啤酒厂合作，Lootvoet啤酒厂被Interbrew收购，后来成为百威英博。
总结：
如今，Leffe在鲁汶的百威英博啤酒厂酿造，但百威英博仍向Leffe修道院支付版税。
这些是顶级发酵啤酒（通常是瓶装的），仍然由特拉普僧侣自己或在他们的监督下在修道院酿造。
毫无疑问如果没有中世纪修道院啤酒的发展，就没有现在比利时啤酒的盛名。