生活在河中，外形像小龙虾，只是尾巴很长，头尾比例相当，头前部有一对大大的钳子，雄性蝲蛄的鳌足粗壮非常威武，雌性稍小。喇蛄活着的时候是青色的外表光滑，熟了以后就变成了鲜艳的红色，很漂亮，味道也相当的鲜美。
喇蛄有坚硬的外骨胳，俗称硬壳。全身由头胸部和腹部组成。头部，覆有头胸甲，在中部有一条弧形的横沟，称为颈沟，是头部和胸部的分界线。头胸部的前方有一个额剑，呈三角形，其边缘有踞齿状突起。胸部腹面两侧生有5对步足，很特别的是，前3对步足都有螯（像老虎钳），第一对步足十分发达。喇蛄的腹部由6节组成，腹面生有5对游泳足，最后一节称尾肢，呈尾扇。喇蛄捕食很有意思，先用3对螯足围住食物，然后用螯将食物送入口中。
蝲蛄与小龙虾的区别
1，小龙虾的外壳显褐红色，蝲蛄的外壳为青绿色。
2，小龙虾的外壳带有明显甲刺和突痕，而蝲蛄外表光滑无明显凹凸和甲刺。
3，小龙虾的副足短粗，蝲蛄的副足修长。
4，小龙虾的头部大，蝲蛄的尾部大。
5，小龙虾泥土味浓郁味道香腥，蝲蛄味道鲜美口感微甜。
6，小龙虾的第一对螯多为修长，且有明显的甲刺，蝲蛄则光滑饱满圆润。
7，小龙虾对栖息水域环境要求不高，南方的很多轻微污染的田间沟渠都可以正常存活，蝲蛄要求栖息水域条件几近苛刻，任何的污染都会使其造成死亡灭绝，尤其对化学农药肥料敏感。
中国海域宽广、江河湖泊众多，盛产淡水虾类，但蝲蛄由于对生存环境要求苛刻，由于人类介入和农药的使用，蝲蛄经濒临灭绝，中国4种蝲蛄中有3种只有辽宁北部，吉林长白山一带以及黑龙江大兴安岭和呼伦贝尔少数溪流还能发现他的身影。
蝲蛄喜欢活水，需保持水流的清洁和流动性，水源要求比较苛刻，有野外溪流实验放生后生存案例，与克氏螯虾不同蝲蛄对环境变化非常敏感，野外捕捉的蝲蛄放入鱼缸内基本不再进食，不具备人工饲养条件