即使你没去过乌尔禾魔鬼城，你也不一定就没去过克拉玛依；如果你走过独库公路，那么你就等于去过克拉玛依了。
倒退七十年，中国还没有克拉玛依这么一座城市。克拉玛依，一个维族味道十足的地名，却是以汉族为主体建成的城市。克拉玛依维吾尔语意为“黑油”，这片天山北麓的戈壁滩上早在二十世纪初就凿出了工业油井，新中国成立后首个勘探的大油田也出自这里。1958年，县级克拉玛依市正式成立，也成为世界上唯一一座以石油命名的城市。
1982年成为地级市的克拉玛依经历四十余年发展，目前下辖四个区，从古尔班通古特沙漠边缘到天山北麓，南北绵延二百多公里，近八千平方公里土地上以戈壁滩为主，却点缀着绿洲、河流、湖泊、峡谷、森林和雅丹等多种地貌景观，而建在克拉玛依河两岸的市区发展完全可以用“日新月异”来形容，最早建设的北岸九龙潭和世纪公园夜景迷人，高楼林立的南岸文体中心与大学城则现代感十足。
花半天时间，可以在克拉玛依区对这座城市的历史有个大概的了解：准噶尔路上的克拉玛依市文博院通过六个展厅中的史料告诉你这座石油城市的过往，市区东北角由一群天然沥青丘构成的黑油山则是这座城市命名的起源，胜利路上的克一号井是新疆石油工业开始起飞的地方，也是克拉玛依油田诞生的标志，一组不锈钢球形“油泡”是打卡的最佳位置。
从克拉玛依市区出发往东北方向，穿过白碱滩区后就进入了乌尔禾区。乌尔禾区府建在白杨河畔，白杨河峡谷是距离城区最近的景区。你在乌尔禾区地图上还可以看到南部大片的戈壁沙漠和东边的大、小艾里克湖，不过大多数游客在这里停留的理由其实是北边的魔鬼城。这个被冠以“世界魔鬼城”的雅丹地貌景区在2020年成为国家5A级景区，也是新疆众多的魔鬼城景区中最顶级的一家。
关于乌尔禾魔鬼城及新疆其它几处雅丹地貌景区，可参考阅读《逛完这六个魔鬼城，你也就走遍了大半个新疆》。景区内常规线路接近十公里，即使徒步也仅需半日即可完成，但在烈日下乘坐观光车可能更为舒适。夏季景区从早上六点半开放至晚上九点半，为观赏日出和夕阳的游客提供了时间上的便利，但若想在里面露营可能会被清场。对于非自驾者来说，一早一晚返回城区的接送交通工具也需要事先约好。
被夹在奎屯、乌苏和沙湾之间的独山子区是克拉玛依在天山北麓的一块飞地，这里是312国道与217国道的交汇点，所以也是北疆旅游重要的十字路口：东去首府乌鲁木齐、西往赛里木湖和伊宁、北上喀纳斯、南下巴音布鲁克与库车，独山子都是绕不过去的“旱码头”。而对大多数游客来说，第一次知道独山子，肯定是和独库公路有关。
没错，独山子就是俗称“独库公路”的217国道精华段的北端起点。关于这条新疆排名靠前的自驾公路，相关旅游攻略可能和其被搜索的次数一样多。即便如此，我还是要在这里放一个扩展阅读：《如果想在一两天内玩遍新疆，走这条公路就够了，一年只开放四个月》。这条全长560公里的网红公路开放有其时效性，若你有计划前往，一定要注意相关部门发布的关闭时间。
如果把独山子区单独拿出来，倒也有两三个景区可以逛一逛：独山子大峡谷是个免费的景点，看点是二十多公里长的峡谷中辫状流淌的奎屯河，其壮观程度不亚于安集海大峡谷；收费的巴音沟景区是乌苏佛山森林公园的一部分，高山牧场中点缀着溪流和野花，远近层次分明的大片雪岭云杉让人想起了伊犁的喀拉峻和库尔德宁。
