我国做为“世界四大文明古国”中，唯一一个从古延续至今，没有出现文化断层的国家。上下五千的文化灿烂辉煌，是人类历史上最宝贵的财富。
从上古神话时代开始，我国的文学发展极尽璀璨，形成了多种多样的文学体裁和风格派别。
其中比较有代表性的是：诗经楚辞，诸子百家，汉赋，唐诗，宋词，元杂剧，明清小说。
悲剧也是重要的一种文学形式。根据新华出版社出版的《中国四大古典悲剧》中认证的四大悲剧是《窦娥冤》、《赵氏孤儿》、《长生殿》、《桃花扇》这四部著作。
关汉卿《窦娥冤》
《感天动地窦娥冤》，简称《窦娥冤》，是元代戏曲家关汉卿创作的杂剧，刊行于明万历十年（公元1582年），故事原型来自《列女传》中的《东海孝妇》。
窦娥冤写的是窦娥遭受陷害，被贪官判处死刑，临死前许下三桩誓愿：血溅白练，六月飞雪，大旱三年。果然，窦娥冤屈感天动地，三桩誓愿一一实现。
金海曙《赵氏孤儿》
赵氏孤儿根据历史改编，讲述了赵家被奸臣迫害，唯一存活的孩子复仇的故事。
晋灵公武将屠岸贾仅因嫉妒，就派人屠杀忠臣赵盾家满门300人，只剩下一个刚出生的婴儿被程婴救出。屠岸贾得知消息后，为永绝后患，竟然下令将全国一月至半岁的婴儿全部杀尽。程婴与老臣公孙杵臼牺牲了自己的孩子，成功保住赵氏最后血脉。20年后，孤儿赵武长大成人，程婴绘图告之国仇家恨，赵武终于手刃了仇人。
洪昇《长生殿》
《长生殿》是清初剧作家洪昇创作的传奇（戏剧），共二卷。该剧定稿于康熙二十七年（1688年）。
长生殿以安史之乱为背景，写了李隆基和杨玉环的爱情故事。玄宗思念贵妃，派人上天入地，到处寻觅她的灵魂；精诚感动上天，在织女星等的帮助下，终在月宫中团圆。
孔尚任《桃花扇》
《桃花扇》是清代文学家孔尚任创作的传奇剧本，于清康熙三十八年（1699年）六月完稿，康熙四十七年（1708年）刊成初版。
桃花扇通过侯方域和李香君悲欢离合的爱情故事，表现了明末时期（南明弘光政权）复杂的权奸之争。
此外还有其他形式的划分
中国古典戏曲四大悲剧：《桃花扇》、《窦娥冤》、《牡丹亭》、《西厢记》
元杂剧四大悲剧：《窦娥冤》、《汉宫秋》、《梧桐雨》、《赵氏孤儿》
中国古代传说四大悲剧是：牛郎织女，孟姜女，白蛇传，梁山伯和祝英台。
西方的"四大悲剧"是莎士比亚的《哈姆雷特》、《奥塞罗》、《麦克白》与《李尔王》
以上是中国古代的悲剧，网友还列出现代的四大悲剧。
现代的四大悲剧
一、接不起婚、买不起房、养不活娃、买不起车
二、娶不起媳妇、生不起孩子、看不起病、养不起老
三、生不起、养不起、病不起、死不起